विजय मल्ल्या, सध्या बंद झालेल्या किंगफिशर एअरलाइन्सचा प्रमुख, सुमारे ₹९,००० कोटींच्या कथित फसवणूक व मनी लॉन्डरिंग प्रकरणात खटल्याला सामोरे जात आहे. नुकतीच त्यांनी पॉप्युलर पॉडकास्टर राज शमानीसोबत जवळपास चार तासांची मनमोकळी मुलाखत दिली. ही मुलाखत म्हणजे एक दुर्मिळ सार्वजनिक हजेरी होती, आणि ती झपाट्याने व्हायरल होत आहे – आतापर्यंत २.८ दशलक्षांहून अधिक व्ह्यूज मिळाले आहेत आणि नेटिझन्सकडून भरघोस प्रतिसाद मिळतोय.
या पॉडकास्टमध्ये मल्ल्यांनी सर्व आरोप फेटाळले आणि आपल्या माजी कर्मचाऱ्यांची दिलगिरी व्यक्त केली – विशेषतः किंगफिशर एअरलाइन्सच्या अपयशावर चिंतन करताना.
मद्यसम्राट विजय मल्ल्या यांनी गेल्या नऊ वर्षांतील आपल्या पहिल्या माध्यम हजेरीबद्दल, किंगफिशर एअरलाइन्सची भरभराट आणि पतन, तसेच रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरू (RCB) ची स्थापना याविषयी सविस्तर भाष्य केले.
भारतात परतण्याच्या शक्यतेबाबत विचारल्यावर मल्ल्या म्हणाले, “जर मला भारतात न्याय्य खटल्याची आणि सन्मानित आयुष्याची खात्री मिळाली, तर मी परतण्याचा गंभीर विचार करेन.” त्यांनी आपल्या “फरार” ठरवण्याच्या टॅगवरही प्रतिक्रिया दिली – “तुम्ही मला फरार म्हणू शकता, पण मी पळून गेलो नाही. मी नियोजित दौऱ्यावर गेलो होतो. मी का परत आलो नाही याला माझे कारण आहे… तुम्हाला मला फरार म्हणायचे असेल, तर म्हणा. पण हा ‘चोर’ कुठून आला? हा ‘गुन्हेगार’ कुठून?”
ही मुलाखत “Vijay Mallya Podcast: Rise & Downfall Of Kingfisher Airlines, Loans & RCB” या नावाने प्रसिद्ध झाली आहे आणि सोशल मीडियावर अनेक प्रतिक्रिया उमटत आहेत:
एका युजरने लिहिले, “भारताचा सर्वात मोठा पॉडकास्टर – आवाज आणि दृष्टिकोन जबरदस्त!”
दुसऱ्याने लिहिले, “१० तासांत २.७ दशलक्ष व्ह्यूज एका ४ तासांच्या पॉडकास्टला. माणूस अद्भुत आहे. आतापर्यंतचा सर्वोत्तम पाहुणा. ऐकायला आणि शिकायला मस्त वाटतंय.”
एका श्रोत्याने राज शमानीच्या तयारीचे कौतुक करत म्हटले, “हे राज शमानीचं आतापर्यंतचं सगळ्यात मोठं पॉडकास्ट आहे. अर्धं झालंय आणि आताच लक्षात येतंय की राजने किती मेहनत घेऊन तयारी केली आहे. शाब्बास भाऊ!”
एका युजरने विजय मल्ल्यांविषयी लिहिले, “मल्ल्या सर, तुम्ही कधीतरी भारतात परत याल. देव सगळं पाहतोय. लोक पुन्हा तुम्हाला प्रेम देतील. देवावर विश्वास ठेवा! अजूनही बरेच चाहते किंगफिशर कॅलेंडरच्या लॉन्चची वाट पाहत आहेत.”
दुसऱ्या एका युजरने म्हटलं, “आपण त्याला देशातील सर्वोत्तम पॉडकास्टर घोषित करू का? सलाम राज शमानी सर!”
विजय मल्ल्यांवर आरोप आहे की त्यांनी भारतीय बँकांच्या संघटनेला ₹९,००० कोटी (अंदाजे $1.2 अब्ज) फसवून घेतले, विशेषतः किंगफिशर एअरलाइन्ससाठी घेतलेल्या कर्जांद्वारे.
फेब्रुवारी २०२५ मध्ये, मल्ल्यांनी कर्नाटक उच्च न्यायालयात सांगितले की त्यांनी बँकांकडील ₹६,२०० कोटींचा कर्जपरतावा “अनेक वेळा” भरून दिला आहे, आणि त्यांनी बँकांनी, युनायटेड ब्रुअरीज होल्डिंग्ज लिमिटेड (UBHL – सध्या दिवाळखोरीत) आणि इतर कर्जदारांकडून वसूल केलेल्या रकमांचे सविस्तर हिशोब सादर करण्याची मागणी केली आहे.
ही मुलाखत केवळ एका उद्योगपतीच्या बाजूने नव्हे, तर एका राजकीय, आर्थिक, आणि सामाजिक चर्चेचा केंद्रबिंदू ठरत आहे – जिथे सत्य, प्रतिमा, आणि सार्वजनिक स्मृती यांचा मेळ घातला जात आहे.
